超個人的プロ野球観察日記

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中田 賢一

中田 賢一（なかた けんいち、1982年5月11日 - ）
中日ドラゴンズに所属するプロ野球選手（投手）。


経歴

プロ入り前
小学校3年より父親がコーチ・監督を務めるチームでソフトボールを始め、中学時代に硬式のボーイズリーグ、上津役ロビンスに入り本格的に野球を始める。その後、地元の福岡県立八幡高等学校へ進学。0時間目からの授業や夏休みの補習等、進学校特有の授業構成の中勉強との両立に苦しみながら練習を積むも、高校時代は3年春の県北部大会8強が最高と無名の時代を過ごす。高校3年時では球速のMAXは130km/h台後半。当然ながらプロのスカウトは全くノーマークだった。

卒業後、北九州市立大学へ進学。プロ入りを意識した進学ではなかったが、大学2年時より頭角をあらわし、無名公立校の快腕としてプロや米大リーグのスカウトから注目を浴びるようになる。3年時には球速も150km/hをマーク。途中オーバーワークにより故障するものの、その後復活し、大学4年時の九州六大学春季リーグにおいて母校を39年ぶりに優勝に導き、全日本大学選手権大会出場を果たす。同大会で創価大に勝利し、神宮初勝利をあげる。同年、日米大学野球選手権大会日本代表にも選出される。この年の秋季リーグ戦では久留米大相手にノーヒットノーランを達成した。リーグでは2年春秋ベストナイン、4年春には最多勝、特別賞（リーグ通算300奪三振）、ベストナイン、そしてMVPを獲得。

2004年のドラフトで、中日ドラゴンズから2巡目に指名され、入団。背番号は昨シーズン限りで現役引退した川崎憲次郎からエース番号である20を引き継ぐ。

プロ入り後
2005年、球団としては1998年の川上憲伸（現：アトランタ・ブレーブス）以来となる新人での開幕ローテーション入りを果たす。4月3日の開幕シリーズでプロ初登板初先発、先発2試合目の4月15日の阪神戦でプロ初勝利をあげた。この時、8回まで阪神打線を4安打無失点に抑え、9回に金本知憲の本塁打により失点し降板するものの、あわやプロ初勝利を初完封で飾るかという好投を見せた。シーズン前半は防御率6点台と振るわず、5月には怪我により二軍落ちした。しかし8月中盤に一軍復帰すると、先発6連勝を挙げ、ルーキーイヤーでの6連勝は26年ぶりの球団タイ記録となった。シーズン後半の防御率は1点台と安定感を誇り、川上ら先発陣が不調だった中で大きな戦力となった。

2006年は、序盤怪我により2ヶ月離脱したものの、中盤から復帰。9月12日の巨人戦でプロ入り後初の完投勝利をあげる。防御率3点台で7勝4敗、奪三振率を上げるなど、まずまずの成績を残した。日本ハムとの日本シリーズ第4戦では先発投手も務めるが、4回1失点の内容も打線の援護なく敗戦投手となった。シーズン終了後、中里篤史らとともにドミニカのウィンターリーグへ参加し、現地のコーチから高評価を得た。

2007年はシーズン当初からストレートは球威抜群で自己最速を更新するものの、変化球の制球に苦しみ、与四球も多く、中盤は1ヶ月以上勝ち星がつかないなど苦しい時期もあった。しかし8月12日の巨人戦で10三振を奪っての完投勝利で9勝目をあげた頃から、決め球のフォークボールが本来の大きな落差を取り戻し、白星を重ねてチームの優勝争いに貢献した。8月19日の横浜戦でシーズン10勝目をマークし、プロ入り後初めて2桁勝利を挙げた。

奪三振率も大幅にアップし、最後まで内海哲也と熾烈な奪三振王争いを繰り広げた。トップと11個差で迎えたシーズン最終登板の10月6日のヤクルト戦では、5回までで8奪三振と快調なペースで進み、このまま続投すれば奪三振王のタイトルをほぼ確実に手中に収めるのではないかと思われたが、クライマックスシリーズへ向けての他投手陣の調整登板のため5回終了後にマウンドを降り、惜しくも初のタイトル獲得を逃した。

自身がシーズン前に掲げた「2桁勝利と一年間一軍」という目標を全うし、川上を超えてチームトップ、リーグ2位タイの14勝をマーク。与四球・暴投数がリーグ最多となるなど制球面で翌シーズンへの課題を残したものの、奪三振率は9.35でリーグトップとなり、規定投球回数をクリアした投手の中では中日球団史上初めてとなる奪三振率9.00以上を達成した。

オールスターゲームにも初出場を果たし、1失点こそしたものの150km/h台の速球で2イニングで3三振を奪った。

2007年クライマックスシリーズでは、阪神との第1ステージ第2戦、巨人との第2ステージ第3戦にそれぞれ先発登板。どちらも中田の勝利でステージ突破を決めた。特に日本シリーズ出場を決めた第2ステージの巨人戦では、敵地東京ドームで巨人打線を相手に再三ランナーを背負いながらも11三振を奪う気迫のこもった力投を見せ、ファンの反響を呼んだ。普段はマウンド上ではクールな中田がこの日は三振を奪うたびに何度もガッツポーズを見せ、本人も「今までで一番喜怒哀楽が出た」と振り返るほどの気迫で勝利をたぐり寄せた。続く日本シリーズでは、初戦にエース川上憲伸を立てたものの打線がダルビッシュ有の前に沈黙して敗北した後の大切な第2戦に先発。敵地札幌ドームで8回を3安打1失点の好投で勝利投手となった。

2008年、開幕シリーズの4月1日の巨人戦では上原浩治と投げ合い、8回に最速スピードをマークするなど前年同様のスタミナを発揮しシーズン初勝利を挙げる。4月22日の阪神戦ではプロ4年目にして初の完封勝利を挙げ、4月は4勝1敗と好成績でスタートした。北京五輪日本代表第一次候補選手にも選出され、テレビ中継では背番号20の先輩である星野仙一に絶賛された。しかし、制球面でまとまりが出た反面、「暴れ馬」と呼ばれた前年のような勢いに欠け、5月以降は打ち込まれる場面が多くなった。落合監督は「自分の一番いいところを変えたんだ。元に戻すのは大変だ。今年中はかかるかもしれない」「でも、1つ言えるのはあいつが立ち直らなきゃどうしようもないんだ」とコメントし、7月2日に一軍登録を抹消。コーチも「ゆっくり調整させる」と明言していたが、苦しいチームの投手事情から、二軍戦で1試合登板しただけで一軍復帰。完全復調とはいかないながらもローテーションを守り続けるが、8月25日の巨人戦で試合中に転倒し左足を痛め、再び一軍登録を抹消された。9月に再び一軍復帰するものの調子が上がらず、7勝9敗でシーズンを終えた。入団から3年で29勝を挙げ、エースへの道を着実に歩んできた中田にとって、初めて壁に突き当たるシーズンとなった。

2009年は川上が移籍し、先発ローテの一角として期待されるも、4月8日の対ヤクルト戦で4回を10安打6失点で敗戦投手となり、翌日登録抹消されたが、7月7日の対ヤクルト戦で8回を3安打1失点11奪三振の好投でシーズン初勝利を飾る。10月19日のクライマックスシリーズのヤクルト戦では5回1失点4奪三振の好投でチームのクライマックスシリーズ第2ステージ出場へと大きく貢献した。第2ステージはアドバンテージを含む1勝3敗で迎えた4戦目の先発を任されたが谷佳知に満塁ホームランを被弾する等、2回0/3を7失点と大炎上。チームもそのまま敗退し日本シリーズ出場はならなかった。

プレースタイ
最速153km/hの速球と落差の大きいフォークボール、スライダー、カーブ、カットボール を武器に三振を奪える快速右腕。その球威はリーグ屈指と言われており、高い奪三振率を誇る。

独特の強めの横回転が掛かったフォークボールは落差が大きく、三振を奪う決め球として使うことが多い。カーブと軌道が似ており、解説に来ていた星野仙一に「あとはフォークかチェンジアップを 覚えたらいい」と言われたこともある。地面に叩き付けられると同時に予期せぬバウンドをする為、暴投・捕逸が発生しやすいのも特徴。背番号20の先輩であり、「フォークの神様」と呼ばれキャンプでは藤川球児や川上憲伸にフォークボールの投げ方を伝授している杉下茂は、中日スポーツ紙上のコラムで中田のフォークボールについて「沈んだり、曲がったりするフォーク」と表現して賞賛し、独特の投げ方を崩してしまわないようにと中田にはキャンプでもフォークボールを教えていないことを明かしている。

落合監督から「暴れ馬」と例えられているように、球威で押す投球スタイルと荒れ球が最大の持ち味。それ故に制球面に課題があり、投球数が増えることが多いが、スタミナ切れで球威が落ちることはなく、かえって球速は増すほどである。

ピックオフプレーが得意だが、得意故にランナーを刺そうとして暴投し自滅してしまうことも多い。

人物
北九州市立大学から初めて直接プロ入りした選手（北九州市立大出身のプロ野球選手は森山良二以来二人目） 。

北九州市立大学時代には近くの鷲峰山をランニングトレーニングコースとして走っていた。

大学4年時の春季リーグにおいて、3チームによる優勝決定戦で1日で2試合を完投した。第1試合では9回を完投し勝利、たった45分の休憩後、第2試合も延長11回を完投しサヨナラ勝ち。1日で2試合20イニング310球を投げ抜き、リーグ制覇を決めた。このとき父と母から渡されたお手製のお守りをポケットに入れてマウンドに立っていたという。

入団前は複数の球団から注目されていたが、中日の中田宗男スカウト部長は同じ姓であることを利用し「俺の遠縁」という噂を流して他球団のスカウトを牽制したという。実際には中田本人との血縁関係はない。

本人も中日以外の指名時は社会人へ進むことを明言しており、相思相愛の入団となった。

中日の将来を担う投手の1人として非常に期待が高く、杉下茂、権藤博、星野仙一、小松辰雄ら中日の歴代エースが背負った伝統の背番号20番を引き継いでいる。

力でねじ伏せる投球スタイルとは逆に、ヒーローインタビューなどでは非常に謙虚で礼儀正しい好青年。チーム内でも真面目で練習熱心な性格との定評がある。同世代のチームメイトからは「のんびりしていてマイペース」と言われることが多く、マウンドでも大一番でピンチを粘り強く切り抜ける強心臓ぶりを発揮する。長距離走が得意で、2005年中日秋季キャンプでの球場からホテルまでの17km走では、ダントツの1位でゴールした。

プロ入り2年目の春のキャンプ時、同い年で仲の良い同僚の中里篤史との間に「エース候補のイケメンコンビ」として中日スポーツ紙上でナカナカコンビという愛称がつけられた。

2007年シーズン開幕直前に父が病死。父の死からちょうど一ヶ月後の開幕シリーズで勝ち投手になり、ヒーローインタビューでアナウンサーからそのことに触れられると、中田は涙を浮かべて父への感謝の言葉を口にした。

中日のホームグラウンドであるナゴヤドームに滅法強く、ルーキーイヤーの2005年4月15日の阪神戦でのプロ初勝利から、2007年6月24日の福岡ソフトバンクホークス戦で敗れるまで、足掛け3年でナゴヤドーム13連勝を記録した（2007年シーズン終了時点でのナゴヤドームでの通算成績は17勝2敗）。また、阪神戦に強く、虎キラーと呼ばれている。

2007年7月29日のヤクルト戦で3回に3ボールなのに四球を出すという珍記録を残している（対戦打者青木宣親）。2-2からの7球目がボールとなり、カウント2-3であるにもかかわらず青木が一塁に出塁。原因はスコアボードの誤表示であるが、森球審や他の審判員も気が付かず、中田や捕手の谷繁元信をはじめ両球団からも指摘がなかった。次打者の時に青木が盗塁死したためこの誤審が得点に絡むことは無く中日が勝利、試合終了後に誤審が発覚し審判4人が厳重注意処分を受けた。

前述の通りスタミナには定評があり、2007年9月16日の阪神戦で、自己最速の153km/hを8回・128球目に記録するほどである。

2007年クライマックスシリーズ巨人戦の登板時、テレビ中継でゲスト解説の藤川球児にランナーを出した後の粘り強さについて評され、「ランナーを出してから、コントロールではなく自分の気持ち、バックを守っているみんなやファンの気持ちに答えたいというスタイルを強く感じる。話したことはあまりないが、ピッチングではすごく気持ちの強い子だと思う」と評された。

三振か四球か、の荒れ球が持ち味の投球スタイルに、落合監督には「暴れ馬」と評される。2007年クライマックスシリーズ阪神戦に登板し勝利した後の勝利監督インタビューでは「暴れ馬がうまいこと暴れていた」と評された。また、2007年の日本シリーズで好投し、読売新聞の記事で「名馬」と称された。

2007年シーズンに日本一となった後、名古屋タイムズ紙上で手記を発表。亡くなった父親について「小学校から、ほとんどの試合をバックネット裏の特等席で見てくれていた。変な言い方かもしれないけれど、平均寿命の残り分の試合を亡くなるまでに見に来てくれたのかなと思っています」「父に『15勝、20勝はしなくていい。毎年10勝、けがのない選手になれ』と言われてきた」などと述べている。

「NHK総合で中継される試合で勝てない」というジンクスがある。2007年6月24日のソフトバンク戦中継時にはルーキー時代から続いていたナゴヤドームでの連勝が13でストップ、2008年5月5日の阪神戦中継時にはそれまでナゴヤドームで一度も負けたことがない阪神に初回一挙7点を奪われて敗れるという曰くつきである。

表彰
ヤナセMIP賞（2005年）
クラウン賞特別賞（2005年）
クラウン賞優秀選手賞（2007年）

背番号
20（2005年 - ）

個人記録
初登板・初先発：2005年4月3日、対横浜ベイスターズ3回戦（ナゴヤドーム）、4 2/3回6失点で敗戦投手
初奪三振：同上、2回表に吉川輝昭から
初勝利・初先発勝利：2005年4月15日、対阪神タイガース1回戦（ナゴヤドーム）、8回2失点
初セーブ：2006年7月8日、対横浜ベイスターズ6回戦（長良川球場）
初完投勝利：2006年9月12日、対読売ジャイアンツ21回戦（秋田県立野球場）、9回2失点
初完封勝利：2008年4月22日、対阪神タイガース3回戦（ナゴヤドーム）
日本シリーズ個人イニング最多与死球：2（2006年日本シリーズ第4戦）

登場曲
『Don't Stop Me Now』 - QUEEN




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COM(0)TB(0)EDIT 2000.03.19

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