超個人的プロ野球観察日記

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本日のトラ記事

フォッサム妖怪魔球！他球団００７困惑

　阪神のケーシー・フォッサム投手（３２）が１８日、今キャンプ初のフリー打撃に登板。打者２人に魔球“フォッサム・フリップ”など合計５５球を投じた。多彩な変化球は見せたものの、全体像は見せずじまい。ミステリアスな助っ人左腕に、ネット裏のスコアラー陣も不気味さを募らせた。チームはこの日、沖縄・宜野座キャンプを打ち上げた。２０日からは高知・安芸キャンプがスタートする。
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　威圧感はない。それでもマウンド上にたたずむ姿には、独特の雰囲気があった。淡々と、表情ひとつ変えることなく投げ抜いた５５球。ひと言で表現するなら…不気味な男だ。
　「目の前にネットがあって、本来ならもっと低めに行く球が上ずってしまった。でも、しっかりやることができてよかった」
　涼しげな表情で、助っ人左腕は振り返った。
　１人目の浅井に直球、スライダーを投じると、１４球目の始動に入る直前に、右手のグラブで軽く弧を描いた。“フォッサム・フリップ”のサインだ。鋭い腕の振りで妖（あや）しくタテに変化させる超スローカーブは、推定球速７０キロ前後。ここから７球連続で投じた魔球は、やや球筋をばらつかせたが、直球とのコンビネーションが織りなす緩急は想像以上だ。
　２人目の上本に対しても、スライダー、ツーシーム、カットボールなど多彩な球種を披露した。合計５５球を投げ、安打性の打球は５本。打者を圧倒したという雰囲気はない。しかし余力を十分に残しながらの投球であったことは、誰の目にも明らかだった。
　他球団スコアラー陣が、つかみどころのなさを嘆く。「怖いというよりも嫌なタイプでしょうね」と巨人・田畑スコアラー。横浜・酒井編成担当も「変化球を駆使してゴロを打たせるタイプというのは分かった。でも、実像をつかみきれていない」と左腕の不気味さに警戒を強めた。
　「面白いね。真っすぐにビュッとくる感じがあった」。悩めるネット裏とは逆に、久保投手コーチは大きな緩急に手応えを感じ取った。この日は投球前に球種を告げていたこともあり「球種を教えずに投げた時の打者の反応を見てみたい」と次のステップを心待ちにした。
　「チームメートには内角はあまり投げていない。打者をのけぞらせるようなスライダーもあるし、これから投げていきたい」。淡々とした表情で、オープン戦での課題を挙げた。何重にも掛けられた妖しげなベール。細身の体に漂う不気味な空気が、虎党には頼もしい。

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城島、球児＆下柳の主力登板に志願

　阪神・城島健司捕手（３３）が１８日、フリー打撃の際に捕手を務め、下柳、藤川の２人とバッテリーを組んだ。レギュラークラスの捕手が行うことは異例とも言えるが、少しでも投手の特徴を把握するための意欲の表れだ。また、フリー打撃も左翼方向への一発締めで終了するなど、沖縄キャンプ最終日も、城島ならではの存在感を見せつけた。
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　沖縄キャンプ最終日も、精力的に動き、見ているものを飽きさせない。フリー打撃を終えると、そのままメーングラウンドに残って、打撃投手を務める下柳とバッテリーを組んだ。通常、主力級が務めることはない“打撃捕手”への志願。異例とも言える行動も、今後を見据えた城島ならではのものだった。
　「ブルペンに入ろうと思ったら、（主力投手の）打撃投手が始まるって聞いたので。受けないと話にならないので」
　とにかくボールを受けることで特徴を把握する。自身の考えをこの日も徹底した。さらに、下柳は他の投手と違ってノーサインでの投球に。「勝手に全部投げた。ノーサイン、ノーサイン。ただノーサインで捕れれば一番良いんじゃないですか」。計５９球の投球で直球や変化球に難なく対応。ワンバウンドのボールも的確に処理するなど、呼吸も徐々に合ってきた。
　藤川の投球は、事前に球種を把握した上での捕球となった。「球児は変化球を投げてきてました。まあ、皆さんが色々と言うのは仕方ないですが、ブルペンみたいなものです」。まだ打撃投手の段階とはいえ、守護神と意思疎通を図りながら、打者と向かったことは今後への収穫となる。
　フリー打撃でも、きっちりと見せ場を作った。計５９スイングでサク越えは５本。ただ、最後のスイングで左翼方向へのアーチを放ち、一発締めを披露した。安芸キャンプで行われる紅白戦で打席に立つ予定のため、調整に余念がない。
　注目が集まる中でも、ケガをすることなく、１８日間の沖縄キャンプで随所に存在感を示した。
　「時間は（短いのは）仕方ない。その中できっちりとやれた。（今後は）今日やったように、ワンバウンドを捕ったりすると思う。ピッチャーもバッターに向かってくるし」と城島。安芸では、紅白戦などの実戦の練習が増える。そこでも「ジョー流」の動きを披露し、チームに刺激を与えてかき回していく。

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球児Ｋ締め“五分咲き”でも打てない

　阪神・藤川球児投手（２９）が沖縄・宜野座キャンプ打ち上げの１８日、初めてフリー打撃に登板。４３球を投げ、順調さをアピールした。宜野座キャンプ最終日の最後に組まれたフリー打撃の“大トリ”で、桜井、野原将を子供扱いしてみせた。
　まずは桜井に対して速球にカーブ、フォークを交えて２０球。緩いカーブを多投し、タイミングを外すシーンには、ネット裏の巨人・田畑スコアラーも「あんな変化球があれば投球に幅が広がる。打者もマークするだろうし…」と警戒した。次の野原将には、自慢の“火の玉ストレート”をさく裂。最後も速球で空振りに仕留めた。
　格が違いすぎるのだ。マウンドに立つのが球児なら、受けるのが城島。この２人にかかれば、球種が分かっていても簡単には打てない。振っても振っても前に飛ばない野原将をよそに、球児は楽しそうに“五分咲き”の真っすぐを投げ込んだ。
　「例年より順調じゃないですか。向こう（高知・安芸）に行ったら寒くなるんで、ゆっくり“冬眠”してからですね。ケガがないよう、いったんどれくらい寒いかを確認してからです」
　昨年はＷＢＣ仕様の早めの調整に戸惑った部分もあり、シーズン開幕直後は思うような結果がでなかった。しかし、今季は全く違う。真弓監督も「順調やね」の一言で信頼感を表した。この男が“普通”にキャンプを過ごしさえすれば、真弓阪神も普通に開幕ダッシュをかけられる。やはり、球児がいての阪神である。

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鳥谷キャンプＭＶＰ！チーム引っ張った！

　阪神・鳥谷敬内野手（２８）が１８日、沖縄・宜野座の１次キャンプＭＶＰに選ばれた。真弓監督は総括会見で最も目立った選手を問われ、迷わず新選手会長の名前を挙げた。
　「意識して声を出して引っ張ってくれた。打撃もそうだし体もよく動いている。（今年は）試合中も投手に積極的に声を掛けてくれるだろうしね」。練習終了後、選手、スタッフ、裏方全員の輪の中心であいさつを行い、一本締めの音頭をとった鳥谷にリーダーの風格が漂った。
　メーングラウンドで、サブグラウンドで、室内で、常に鳥谷の掛け声が響き渡った宜野座での１８日間。連日、一番最後に球場をあとにしたのも背番号１。プレーに限らない。赤星の代役を担う強いリーダーシップが、指揮官の目にも頼もしく映った。
　この日は打撃投手として登板した下柳から右翼へ本塁打を放つなど、打力でも順調な仕上がりを見せる。「ＭＶＰ？いいんだか、悪いんだか」と鳥谷。あくまで照準は開幕。通過点で一喜一憂するクラスの選手ではない。
　「ここまではけがなく順調に来れた。これから実戦に入っていくので、どんどんいいものを出せればと思う」。昨季はキャンプ、オープン戦を快調に過ごしながら、シーズン前半戦で大不振。今年はキャンプの成果を１４４試合の結果につなげることしか考えていない。

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岩田リハビリ開始、早期復帰へ再発進

　左ヒジ変形関節炎で途中帰阪した阪神・岩田稔投手（２６）が１８日、高知安芸の２軍キャンプに合流した。この日は患部以外のトレーニングを中心に、約５時間のメニューを消化。症状にも回復が見られており、早期復帰へ再スタートを切った。
　まずは室内で体をほぐすと、屋外に出て１００メートルの坂道ダッシュを５本。さらに平地で１０本の１００メートルダッシュと、下半身強化に専念した。その後は室内に戻って肩、ヒジの可動域を広げるトレーニングに、マッサージ。リハビリ初日から、精力的に汗を流した。
　３日間のノースロー調整で、休み明けの２０日に短い距離でのキャッチボールを再開する予定。リハビリを担当する権田トレーナーは「２０日の状態が重要。問題なければ、ピッチングに返っていける」と説明した。「きょうは何もないです」。練習後の岩田は言葉少なだったが、早期復帰に向けて確実に前進している。

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“優秀選手”は若トラ・藤川俊＆野原将

　野手で鳥谷に続く“優秀選手”は、藤川俊＆野原将だ。「元気を出してやってくれた。かなり体力的に絞られたと思うけど、故障せずに最後まで付いてきてくれた」。阪神・真弓監督は１８日、２人の若武者に高評価を与えた。
　９日のシート打撃で２盗塁を決めた走力に堅実な守備力で、藤川俊は確かな存在感を示した。和田打撃コーチと取り組むフォーム修正も手応え上々。「課題も見つかったし、いいアピールもできた。小技もしっかりやって生き残っていきたい」。開幕１軍に向け、安芸の紅白戦では走攻守で「結果」を積み上げる。
　野原将はフリー打撃で守護神・藤川と対戦。ラスト１球は豪快な空振りに終わったが、「日本のエースの方と対戦できてすごく自分のプラスになった。開幕１軍に残れるように頑張りたい」。安芸でも２人が、野手陣の「活力剤」となる。

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二神、真弓監督の評価ナンバー１

　今キャンプで開幕ローテ候補に躍り出た阪神のドラフト１位・二神一人投手（２２）＝法大＝が１８日、安芸の実戦でのさらなるアピールを誓った。真弓監督も「チームに刺激を与えてくれた」と高評価を与えた。
　初日から抜群の仕上がりを披露した右腕。先発した１３日の日本ハムとの練習試合では、２回１安打の快投。一躍ローテ候補に名乗りを上げた。
　この日はブルペンには入らず、軽めの調整。１６、１７日と連続で１００球を超える投げ込みをしており「（２０日までに）２日間あけるのは予定通りです」と順調な仕上がりを口にした。
　「伸びていくことを考えると本当に楽しみな選手」と指揮官の期待は膨らむ一方だ。「これからは実戦的なアピールになる。自分のパフォーマンスを出せるように頑張りたい」と二神。手探りのキャンプインから、貴重な戦力へ。１８日間で得た手応えは計り知れない。

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小宮山が安芸キャンプＭＶＰ、走攻守よし

　阪神の小宮山慎二捕手（２４）が１８日、平田２軍監督から安芸キャンプＭＶＰに指名された。「走攻守に小宮山がいいよ」と絶賛。捕手は城島を筆頭に競争の激しいポジションだが、成長著しい若虎が逆転開幕１軍を狙う。
　プロ７年目。背水覚悟の小宮山が、今キャンプで光を放った。打撃では飛距離がアップし、この日のシートノックで安定した守備力を見せた。嶋田２軍バッテリーコーチも「正確な送球に加え、キャッチング技術も向上した。城島、矢野はともかく、狩野、清水に匹敵する力は持っているよ」と、急成長を証言した。
　平田２軍監督は、１軍合流後に予定される２０、２１日の紅白戦に向けて「あとは試合での結果。宜野座組に取って代わる選手は、ナンボでもいる」とゲキを飛ばす。「実戦でどうなるか不安だけど、頑張りたい」と小宮山。逆境をバネにして、１軍切符をつかみ取る。

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COM(0)TB(0)EDIT 2010.02.19

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